Cigar Chronicles

Here is about interesting or important events in the world of cigars, cigar producing, cigar smoking, some releases. Besides, here you can find articles and reviews of places suitable for smoking cigars. Some of my cigar degustations have taken place at the events and places that I review.

Down below in the “People of Cigars” you can get introduced to the outstanding cigar professionals of producing, cultivating, promoting, retail specialists, aficionados.

Festival “Habanos”, Cuba, Victoria Radugina

Сигарные хроники: профессионалы, места, события, релизы

Страница посвящена интересным либо важным мероприятиям, связанным с сигарами и курением сигар, некоторым релизам, предлагает ревю мест комфортного сигарокурения. А раздел People of Cigars ниже предлагает  любителям сигар и интересующимся этой темой лично познакомиться с профессионалами и знатоками сигарного производства, культивирования, ритейла, знатоками вкуса, экспертами, преданными афисионадо.

I have been lucky to smoke great cigars with wonderful professionals all over the world: people devoted to cigars, talented producers, knowledgeable aficionados, enthusiasts, connoisseurs. Here you read about them, their cigar biographies, and interviews with some of them .

Один из важных пунктов моей сигарно-гастрономической биографии – это встречи с удивительными людьми, преданными сигарам. С удовольствием публикую их фотографии, вехи их сигарных биографий, интервью с некоторыми из них.

Articles & Interviews • Статьи и интервью

Талантливый мистер Арнд, или Волшебство за “Шторами” – статья-интервью Talented Mister Arnd, or Magic behind the “Curtains” – article-interview

Перед нами мастер в области напитков премиум-класса и увлеченный энтузиаст последнего трэнда элегантного пития fragrance сocktail, – Арнд Хайсен (Arnd Heissen). Это даже больше чем gourmet drinking, по крайней мере, для Арнда, для него это – искусство. Но не только визуальное и гастрономическое, хоть и невероятно эффектное, оно в иерархии ценностей Арнда связано и подчинено гораздо более важному – искусству высокого сервиса и тонкой психологии обслуживания. К каждому гостю бара Curtain Club создатель напитков подходит индивидуально, пытаясь распознать не только его четкие вкусы, но и его невыраженные, неясные пока даже для самого гостя его собственные желания. Уловить черты характера, настроение, и при своих возможностях подарить благостный настрой – это то, к чему стремится мистер Арнд. И очень успешно, судя по отзывам гостей цепочки отелей Ritz Carlton и постоянных членов клуба, по популярности среди завсегдатаев элегантного бара на Potsdamer Platz в Берлине, по интересу журналистов и уважению дистрибьюторов спиритуозного рынка. 

Заходишь в культовый лобби-бар Ritz Carlton Berlin – Curtain Club (curtain означает “занавес”, “шторы”) и – моментально расслабляешься. В воздухе – легкое потрескивание, то ли дровишки в камине, то ли отзвуки хлопушек, и ощущение елки-утренника в детстве. Получаешь стимулирующий, если можно так выразиться, позитив, видя перед собой живой заинтересованный взгляд через фирменные крупные роговые очки, услужливый, но не подобострастный или навязчивый. Взгляд доброго доктора, что позже вдруг оказывается волшебником, – ведь волшебник только на вид строгий и мудрый, а на самом деле, в отличие от доктора, может разрешить тебе все, что угодно, и научит такому, чего у тебя самого не хватит наглости нафантазировать. Тем более, если он столь молод, и за его строгими очками спрятана натура, способная к безумному веселью и авантюре. Авантюры начинаются прямо здесь, в его царстве ароматом и вкусов. Например, гостю достаточно пожаловаться, что он устал, перенервничал, и хочет успокоиться и, возможно, выпить ромашкового чая. Тогда Арнд предлагает гостю попробовать напиток, который гостя может освежить и успокоить гораздо больше, чем обыденный ромашковый настой. Эта “алхимия” может состоять из джина и бергамота, специй из аромотерапии, как лаванда, иланг-иланг… Конечно, полный состав и пропорции, и какие-то крекс-пекс-фекс в процессе создания – это фирменное, эксклюзивное, до конца которые мне выпытывать не хочеться. Ведь взрослые люди нисколько не отличаются от маленьких, они тоже желают верить в чудеса и загадки. “Конечно, это риск,” – говорит Арнд, – “но он стоит “просветленной” улыбки гостя”.

Вообще-то, Арнд не жадничает, делится своими секретами с публикой. Недавно выпустил книжку авторских коктейлей, под названием Trend Drinks, с красивыми постановочными фотографиями своих напитков и небольшими лирично-информационными аннотациями к ним. Есть, например, напиток Мэри Поппинс, в который, между прочим, кроме свежего имбиря, свежего сока лайма и других ингридиентов, а так же декоративного элегантного крошечного зонтика с кружевной оборкой, входит джин. “Мандариновый базилик, вдохновленный Aqua Allegoria от Guerlain” – это сочетание джина с эрл грэем, мандаринового сиропа, жасминового чая, лимонного сока и лимонной травы.  “Холодный чай Цветение Гейши” – в нем сам сингапурский чай geisha blossom от TWG, – особо тонкий, элегантный блэнд зеленого чая, ароматизированного натуральными фруктами и ромашкой, так же сироп giffard gomme и свежий лимонный сок. Нежнейше-розовый коктейль “Гипноз”, вдохновленный парфюмом Hypnose от Lancome – это розовый Shochu, сироп из бобов тонка, лимонный сок, фиалковый сироп, маракуйя. В прошлом году Арнд ездил в Лондон на состязание барменов Diageo World Class, куда его пригласили после победы во все-германском финале барменского конкурса (Германия, Австрия, Швейцария). “Это было так весело!” – вспоминает о лондонском событии.    

За “Шторами”,

тяжелыми и бархатными, которые ежевечерне, по традиции, на секунду закрываются  и открываются со стуком жезла бессменного амбассадора бара, одетого в старинные британские одежды, Роберта Ли (Robert Lee), – вы найдете мягкие низкие кресла вокруг маленьких удобных столиков, жаль, уже без тяжелых сигарных пепельниц… Сигарная ложа располагается сразу за баром, уютная, тихая, имеет хорошую вытяжку. Сама барная стойка – не просто панель паба с “прилипшими” к ней вечными любителями “подогреться”, а место концентрированно-энергетическое. Ну и, конечно, с роскошным выбором. Арнд не возвышается за баром, давая указания, будучи управляющим. Нет, он полон движения и присутствует везде. Перекинется тонкой дружелюбной шуткой, пробегая энергичным шагом мимо солирующего певца-клавишника (а в Ритц Берлин приглашаются играть только высококвалифицированные, отборные музыканты, звезды), возникает рядом с креслом гостя с искренним интересом, внемля ему жадно, будто впитывая характер, тон речи, выражение, как впитывал Парфюмер у Зюскинда физическую субстанцию человека. Только – с намерением всего лишь побаловать “жертву”, доставить несколько мгновений гурманства. Арнд не обижается на такое сравнение, он даже с ним согласен. Вся команда в “Шторах” как на подбор, – симпатичные расторопные молодые люди с тонким пониманием, безупречным этикетом, умеющие общаться в нужной – необременительной и легкой, но остроумной, манере.

Для обонятельного сопровождения своих миксов Арнд часто использует ароматные элитные чаи и духи. Из ароматических чаев его любимая марка – Mariage Freres. Разнообразные чаи Mariage Freres расставлены прямо по стенам лобби Ritz, как элемент дизайна, и, наверно, как дополнительный элемент приятного досуга. Захотел сбить стресс и усладить обоняние – подошел, открыл, понюхал. “В мире столько ароматных субстанций: парфюмы, чай, специи, натуральные масла, я только придумываю, рисую ими разнообразные картинки. В Германии любят розмарин и тимьян. Я могу их замешать в темный яблочный сок, вместе с орегано и текилой… А когда в бар вошла дама, окутанная облаком “Classic” Jean Paul Gaultier, я сделал ей комбинацию оранжевой воды, жасмина, свежего лимона и чуть абсента…”

Арнд обладает буквально академическими знаниями в сфере благородных напитков.

На вопрос о любом он “достает” с полок своей внутренней вкусотеки четкий ответ. Не фантазирует на ходу, а разъясняет быстро и квалифицированно. А когда за стойкой – то немедленно достает необходимую бутылку, место которой всегда знает, в секунду взобравшись на свою стремянку.

Недавно я приняла участие в небольшой дегустации игроков спиритуозной дистрибьюции и сферы пятизвездных отелей, – присутствовали сэйлс-амбассадор Moet Hennesy по Германии и метрдотель новостроящегося отеля Waldorf Astoria, того же, что легендарный в Нью Йорке и Шанхае. Арнд, торжествуя, поставил перед дегустаторами бутылку известного великолепного шотландского сингл-молта. Это был Ardbeg, но не простой, а новый Galileo, – дистилированный в 1999, выдержанный в бочках из-под вина марсала и бурбона. “Почувствуйте, господа, ведь в дополнение к дымному и богатому вкусу Ardbeg, который мы знаем, не улавливаете ли вы в конце великолепную легкую сладость?..” И мы, действительно, улавливаем. Ах, колдовская амброзия из рук волшебника. А потом, специально для меня, Арнд ловко сотворил напиток на основе шампанского Veuve Clicquot. Сначала дал мне в руку салфетку с набрызганным на нее парфюмом из бутылочки Guerlain (это был “Jicky”). Понюхав и проникнув в суть аромата, я сразу пригубила коктейль. И это было, я вам скажу, потрясающая вкусоароматика, как мы выражаемся в сигарах, вкус, по которому я уже скучаю! Напоминает Kir Royal, но богаче и ярче всепроникающий в рецепторы. В высоком бокале я распробовала гибискус и разглядела гелеобразный цветок его оттенка… Позже Арнд назвал его Angelique Noir. Один из компонентов – корень ангелики, что считается самым магическим женским растением, символом красоты, свежести и женственности, врачующим женщину от всех болезней. А перевод очаровательного названия коктейля – “ангельский черный”. Состав: ликер собственного производства “алхимика” из цветов корицы, цедра лимона, ангелика, гибискус, замешанные в дорогом шампанском.

“Что ты любишь пить сам? – мой резонный вопрос в конце интервью, – вот я слушаю тебя, восхищаюсь, а сама ведь – пурист, – наверно, заметил, что всегда пью напитки чистые, однородные: просто кофе, вино, виски.” Он улыбается в ответ и говорит: “Я такой же… Говорят же, сапожник – без сапог. Очень люблю чай. А из спиртных напитков? (здесь я ожидала услышать названия эксклюзивнейших коньяков или чего подобного) – Джин, ром… Текилу люблю.” – Мое одобрительное восклицание. Я сама всегда считала текилу напитком недооцененным, нераспробованным в шотах под дикий текильный возглас, а между тем она – универсальна. Тропическими ночами, после жарки на солнце, устав от танцев и событий, я чаще всего цежу крошечные теплые стопочки, посасывая лайм. Арнд кивает: “Многие имеют опыт только с некачественной текилой. Но если будут пить Esperanto Reposado, то оценят. Текила – это земля. Пьешь и видишь пейзаж, вкус у нее – земли, теплый, как будто массаж, и травянистый – агавы.”